В древности земли Коми края были населены языческими племенами финно-угорской языковой группы, потомками древней перми вычегодской. Их основными занятиями были охота и рыболовство, земледелие и домашние ремесла. Для них характерно представление о сосуществовании мира людей и иного мира, мира предков, между которыми возможен контакт, который осуществлялся в ритуальных зонах и через посредников – колдунов, тунов, животных, фантастических существ. Дохристианские верования древних коми нашли отражение в разнообразных источниках в сильно трансформированном виде.

Первым к теме языческого прошлого коми края обратился в своём творчестве художник В.Г. Игнатов в 1950-е годы. Его интерес совпал с началом систематического изучения фольклорного наследия народа коми учеными Коми филиала АН СССР. В его произведениях многое порождено фантазией. В картине «Родина предков» художник изобразил некоего героя-всадника на языческом капище, обращенного к своим богам: Войпелю и Зарни Ань.