С 1932 по 1959 год существовало Абезьское лагерное отделение, которое первоначально относилось к Северному управлению лагерей железнодорожного строительства. В 1949 году в Абези организовано лаготделение Особого лагеря № 1 (Минлага) для инвалидов и нетрудоспособных политических заключенных на 5000 человек, в котором находились и умерли философ Л. Карсавин, искусствовед Н. Пунин, скульптор И. Иодишус и другие.