В современном быту коми-оленеводов используются предметы из оленьих шкур, например, тучу (от ненецкого туца) – небольшая меховая сумка для хранения предметов женского рукоделия, игрушек. Шьется тучу из двух шкурок с оленьих лбов, соединенных полосой крашеной ровдуги (оленьей замши). Верх также обшит полосой ровдуги и стягивается на шнурок. Тучу богато декорированы: каждая сторона обрамлена полосой ленточного орнамента и замшевой бахромой, на концах кистей иногда закреплялись мелкие копытца оленят, издающие при ходьбе костяной звон. В верхней части тучу пришивается меховая или суконная игольница, привязывается один или несколько тонко орнаментированных миниатюрных сумочек.

Уменье постичь суть предмета помогла художнику создать в «Ненецких куклах» нечто большее, чем просто натюрморт. Ему удалось передать именно мир кукол, которым в традиционной культуре отводится особая роль. Появлению картины предшествовала история. Сумка вместе с куклами (кукол обычно чужим людям не передают, чтобы не навлечь беды на семью!) была подарена художнику семёй оленеводов как благодарность за возвращенную им табакерку из мамонтовой кости, случайно найденную им недалеко от чума. Табакерка принадлежала старейшей женщине семьи, которая была ей подарена прабабушкой, а той в свою очередь подарила её прабабушка…